Vergeleken met de geëmigreerde Duitse ster die ze te beconcurreren had, Marlene Dietrich, is Söderbaum opvallend provinciaal. De reikwijdte van haar spel, van haar zelfbewustzijn, gaat nooit over de landgrens: ze speelt niet voor een andere cultuur, zeker niet voor een universeel publiek. Maar ze maakt evenmin gebruik van die positie door een nationale actrice te worden, de incarnatie van een volk, van een nationaal type.