Machtsverhoudingen in de verloskamer. Anesthesie in de Belgische verloskunde tussen 1880 en 1900

Samenvatting

Dit artikel onderzoekt hoe anesthesie bijdroeg aan de verschuivende machtsverhoudingen in de Belgische verloskamer tussen 1880 en 1900. In deze periode vonden gecompliceerde bevallingen steeds vaker plaats in het ziekenhuis in plaats van thuis, wat gepaard ging met een vermindering van de zeggenschap van vrouwen over hun eigen bevalling. Middelen als chloroform en ether boden weliswaar pijnverlichting, maar het gebruik ervan hing sterk af van de inschatting door de arts van de pijnbeleving en het gedrag van de vrouw. Bovendien gebruikten sommige artsen anesthesie als middel om verzet te onderdrukken of om medische ingrepen door te voeren die zij noodzakelijk achtten, ook wanneer de vrouw hier expliciet bezwaar tegen maakte.