Wout van Bekkum is emeritus hoogleraar Midden-Oostenstudies aan de Rijksuniversiteit Groningen en was daarvoor hoogleraar Modern Joodse geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam. Zijn specialismen liggen op het terrein van de Hebreeuwse dichtkunst, veelal op basis van de Genizahandschriften. Momenteel vertaalt hij de Gids der Dwalenden van de filosoof Maimonides uit het oorspronkelijke Joods-Arabisch in het Nederlands.